阪東妻三郎（昭和２８年没）
昭和２３年に阪妻の晩年の代表作「王将」に出会う。
時が過ぎ、敗戦になった直後、人情喜劇｢狐の呉れた赤ン坊｣をヒットさせ、｢犯罪者は誰か｣、また、チャンバラの無い｢素浪人罷り通る｣などを撮っていたが、１９４８(昭和２３)年｢王将｣(監督：伊藤大輔)に出会う。この作品で、無学の将棋の名人・坂田三吉を演じ晩年の代表作となった。
昭和２４年には｢左平次捕物帳・紫頭巾｣のリメークを撮り、｢破れ太鼓｣(監督：木下恵介)、「大江戸五人男」と、興行的にも成功を収めて行く。
昭和２７年「丹下左膳」、｢王将一代｣の撮影中、高血圧で健康が優れなくなり、昭和２８年｢あばれ獅子｣の撮影中に倒れた。京都の自宅で静養していたが、７月７日脳膜出血のため逝去。５１歳だった。子供は四男あり、三男・正和、四男・亮、ともに俳優として活躍している。長男の田村高廣も俳優だったが逝去している。
阪妻は無声映画からトーキー映画へ、そして戦中・戦後と、正に近代映画の創成期を歩んで来た。俳優、監督、プロダクション経営、撮影所建設、外国映画との提携・出演と、やっていないのは劇場経営だけで、日本映画を代表する大スターの生きざまは壮絶だった。やるもの、なすもの桁違いで、剣戟王、演技派俳優としても名を馳せた。
阪妻は豪放磊落で人情家であった。
私の好きな俳優さんで、トーキー映画初期の１９３８(昭和１３)年に公開した｢闇の影法師｣が好きだった。悪役の武士が夜の巷で危害を及ぼそうとするとき、忽然と闇夜に現れ､｢何者だ！｣と叫ぶ武士に、あの独特のカン高い声で｢ヤミのカゲボウシ｣と名乗り覆面の阪妻が現れる。これにしびれた。昭和２５年「影法師・寛永坂の決斗｣、「續・影法師・竜虎相搏つ」などもある。
東映作品に只一作出演した、１９５１(昭和２６)年８月公開の､子母沢寛原作｢天狗の安｣(監督：松田定次)も、忘れられない。
阪妻は豪放磊落で人情家であった。昭和８年頃、千葉県の阪妻撮影所近くに銭湯があった。自分一人が入るために、その銭湯の朝風呂をいつも貸し切りにしていた。月に１０円支払ってわざわざ沸かせた。当時の銭湯代が７銭位の時である。
阪妻さんはいつも｢悪いね、悪いね｣って入って来る。普通なら借り切っているので、ゆっくり入ればいいのに「すぐ出るから、すぐ出るから」、悪いねと云いながら帰るんです。
また、撮影が終わった夜も来るんです。他のお客さんが｢阪妻さんが来た、来た｣って大騒ぎ。当人は「すみません、おじゃまします」と湯に入っていくんです。そこで、みんなと世間話をして帰るんです。また私の孫が銭湯で遊んでいると、いつも「いい子だ」ねって５０銭くれるんです。孫がいないと「きょう、なみちゃんいないの」って言って淋しがるんです。本当に愉快な人でした」(菊井条花談)と、いう逸話も残っている。阪妻の一面が伺える話である。
＜主な出演作＞ ｢鮮血の手形｣、「影法師」、「落下の舞｣、｢異人娘と武士」、「雄呂血」、「砂絵地獄」、「鼠小僧治郎吉」、「清水次郎長伝」、「雪の渡り鳥」、「魔像」、「恋山彦」、「血煙高田馬場」、「闇の影法師」「大岡政談・魔像」、「無法松の一生」、「狐の呉れた赤ん坊」、「王将」、「破れ太鼓｣、｢天狗の安｣、｢大江戸五人男」、富士に立つ影」、「江戸最後の日」、「あばれ獅子」、｢忠臣蔵」。
