１９６６（昭和４１）年〜１９８８（昭和６３）年
高倉健の訃報が入って来た
高倉健が逝去した。死因は悪性リンパ腫（血液中の癌）。都内の病院で２０１４（平成２６）年１１月１０日午前３時４９分に息を引き取った。８３歳の生涯だった。
このニュースで映画界に激震が走った。新聞は一面記事で、テレビは特番で高倉の死を悼んだ。
常に日本映画のトップスターとして活躍
芸能生活５８年間に、２０５本の主演作がある。それほど芸歴が永く、常に日本映画のトップスターとして活躍していた。２０１２（平成２４）年、「長年の活躍と、孤高の精神を貫き、独自の境地を示す映画俳優としての存在感」に第６０回菊池寛賞が贈られた。
１９９８（平成１０）年、紫綬褒賞。２００６（平成１８）年、文化功労章。２０１３（平成２５）年、文化勲章などを受賞している。
高倉健は１９３１（昭和６）年２月１６日、福岡県中間市の裕福な家庭に生まれた。明治大学商学部卒業後、思ったような就職先が無く、一旦帰郷し家業を手伝う。
マネジャーになるため面接を受ける
１９５５（昭和３０）年、大学時代の知人の紹介で、美空ひばり等が所属している、新芸術プロダクションのマネジャーになるため事務所の近くにある、地下鉄京橋駅・改札口横にある喫茶「メトロ」で面接を受ける。この喫茶店、筆者も毎日の様に利用した所で、奥はビジネスホテルになっていた。
マキノ光雄所長にスカウトされる
しかし、その場にいた東映東京撮影所のマキノ光雄所長にスカウトされ、東映第２期ニューフェイスとして入社。１ヶ月半後の１９５６（昭和３１）年１月２９日公開の「電光空手打ち」（監督・津田不二夫）で、いきなり主役でデビューした。そのとき高倉健の芸名を付けてもらう。
高倉は主人公の役名「忍勇作」を希望したが却下。嫌々ながらの芸名デビューになった。元々、俳優になる気が無かったので、初めて顔にドーランを塗り、化粧をした自分を鏡で見た時、情けなくて涙が止まらなかったという。
三船敏郎が俳優になる時、「男のくせに顔で飯を食うのは好きでない」と言った感情と似ている。
高校時代はボクシング、大学では相撲や合気道で鍛えたスポーツマン風の容姿がかわれ、現代劇スターとして売り出す。
デビューから主演作品に恵まれていた
デビューした年は１１本の作品に出演、以後、アクション、喜劇、刑事、文芸作品などで幅広く活躍。高倉は何故かデビューから主演作品に恵まれていた。１９６０（昭和３５）年３月に「第二東映」が発足したことも主演作品を増加させた。
歌手・江利チエミと結婚するが
プライベートではこの間、１９５９（昭和３４）年、歌手・江利チエミと結婚するが、１９７１（昭和４６）年、江利の異父姉の横領と虚言が元で離婚。その後、再婚することはなかった。
１９６２（昭和３７）年、江利が妊娠するが、妊娠高血圧症候群のため中絶を余儀なくされ、その後も子宝に恵まれなかったが、夫婦仲は円満だった。
任俠ブームで高倉はトップスターに上りつめる
映画で転機になったのは１９６３（昭和３８）年「人生劇場 飛車角」（監督/沢島忠）に出演してから。この映画がヒットし、以降、東映は任俠映画を量産していく。
高倉も任俠映画を中心に活躍する。１９６４（昭和３９）年「日本俠客伝」シリーズ、１９６５（昭和４０）年「網走番外地」シリーズ、「昭和残侠伝」シリーズと高倉作品が連打される。この任俠ブームで高倉はトップスターに上りつめる。高倉の歌も流行った。
映画主題歌の「網走番外地」は２００万枚を売り上げ、「唐獅子牡丹」は今でも歌い継がれている。
東映時代の主な主演作は
「大学の石松」シリーズ（監督/伊賀山正光、ほか）、「森と湖のまつり」（監督/内田吐夢）、「暴力街」（監督/小林恒夫）、「恐喝」（監督/渡辺祐介）、「日本侠客伝」シリーズ（監督/マキノ雅弘、ほか）、「ジャコ満と鉄」（監督/深作欣二）、「飢餓海峡」（監督/内田吐夢）、「網走番外地」シリーズ（監督/石井輝男、ほか）、「昭和残侠伝」シリーズ（監督/佐伯清、ほか）、「ごろつき」（監督/マキノ雅弘）、「山口組三代目」（監督/山下耕作）、「ゴルゴ13」（監督/佐藤純彌）、「新幹線大爆破」（監督/佐藤純彌）等がある。
１９７３（昭和４８）年に入り、任俠映画が下火になり実録路線の「仁義なき戦い」が出て来る。この映画がまたバカ当たり。高倉は任俠映画の不振から出演作は次第に減少。
「ゴルゴ13」「新幹線大爆破」などに新境地を模索していたが、「仁義なき戦い」のヒットで、東映の岡田社長は「鶴田浩二も高倉健もしばらく止めや」と言うことになった。「このまま東映にいたら、ヤクザ役しか出来なくなる」という危機感もあり、１９７６（昭和５１）年退社。
高倉は東映所属中に外部作品にも出演していた。錦之助の中村プロが中心に組織した日本映画復興協会製作の「祇園祭」（１９６８（昭和４３）年）。監督/ロバート・アルドリッチ、共演・マイケル・ケインのアメリカ映画「燃える戦場」（１９７０（昭和４５）年）。ロバート・ミッチャムと共演した「ザ・ヤクザ」（１９７４（昭和４９）年）。勝プロ製作「無宿」（１９７４（昭和４９）年）などである。
