１９６６（昭和４１）年〜１９８８（昭和６３）年
〈日本中が「おしん」に涙〉
４月４日、ＮＨＫ連続テレビ小説「おしん」が放送され最大のヒットとなった。回を重ねるたびに人気は上がり平均視聴率５２.６％、最高視聴率６２.９％。「おしんシンドローム（おしん症候群）」「おしん横綱」などの流行語が生まれるほどのブームになった。数々の苦難に立ち向かう健気な主人公の姿に日本中が涙した。
〈東京ディズニーランド・オープン〉
４月１５日、夢と魔法の王国、「東京ディズニーランド」が千葉県浦安にオープン。けた違いのスケールは人々を圧倒。アトラクションからサービスまで、米国生まれのテーマ・パークは日本の娯楽文化に革命を起こした。
外国人からは、成田空港とディズニーランドは千葉県なのに、東京と名前が付くのはペテンだとか、いろいろ疑問の声も上がったが、千葉県では商売にならず苦渋の名称だった。
〈大韓航空機撃墜事件〉
９月１日、ニューヨーク発アンカレジ経由ソウル行の大韓航空００７便が、サハリン西方で消息を絶った。韓国中が大騒ぎに。夜になってアメリカがソ連軍機によって撃墜されたと発表。同機には乗員２９人を含む２６９人が搭乗しており、全員が死亡したとされる。所定の進路を大きくそれたとはいえ、多数の乗員を乗せた民間航空機をソ連が撃墜したことで、国際的な非難が集中した。ソ連が撃墜を認めたのは５日後の９月６日だった。
〈その他の出来事〉
２月１２日、神奈川県警が、横浜市内の連続ホームレス殺傷事件（死者１名）で、中学生ら１０人を逮捕する。５月２６日、秋田県沖で日本海中部地震（M７.７）が起き、津波などの死者行方不明１０４人が出る。１２月８日、警視庁が、銀座の愛人バンク「夕ぐれ族」を売春周旋容疑で摘発した。
記録的大ヒット「南極物語」
１９８３（昭和５８）年７月２３日に公開された「南極物語」は、老若男女あらゆる客層を吸引し、日本映画史上、初の５８億円という配給収入を記録した。この記念すべき映画は、フジテレビ、学習研究社、蔵原プロダクションの３社の共同で製作され、日本ヘラルド映画と東宝が共同配給した。
鎖につながれたまま、南極の氷原に取り残された
１９５９（昭和３４）年１月、奇跡を知らせるニュースは日本中を感動させた。南極の昭和基地に取り残された１５匹のカラフト犬のうち、２匹が生存していたのだ。
タロとジロは、北大名誉教授 犬飼哲夫らが道内から選んだ名犬だった。１９５７（昭和３２）年から翌年まで南極観測隊第１次越冬隊の「犬ぞり」で活躍したカラフト犬のうちの２匹だった。
観測隊が交代期の１９５７（昭和３２）年２月、昭和基地付近は厚い氷で覆われ、当時の観測船「宗谷」の力では、どうにも近づくことができなかった。このため止む無く、１５匹のカラフト犬は鎖につながれたまま、南極の氷原に取り残された。
「タロとジロは生きていた！」
だが、翌々１９５９（昭和３４）年１月、第３次観測隊が昭和基地に到着した時、ブリザードの吹きすさぶ南極で１年間を生き抜いてきた２匹が、ヘリコプターの下に駆け寄って来た。ほかの１３匹のうち６匹は行方不明、７匹は無残にも餓死していた。
映画「南極物語」は、このタロとジロを主役とした物語である。カラフト犬たちに食事も与えず、そのうえ鎖につないで置きざりにしなければならなかった男たちの苦痛とこだわり…。
しかし、犬たちは一体、酷寒の南極でどうやって生き抜いたのか。その謎は永久に解けない。タロとジロ、そのほかの行方不明の６匹が、どのようにして生きていたのか、だれも見た者がいない。その謎を追うドラマでもあった。
命がけの現地ロケ
「南極物語」の監督は、「キタキツネ物語」「象物語」など、動物映画ではベテランの蔵原惟繕。主演は高倉健と渡瀬恒彦。だが、主演の高倉健は「八甲田山」以来、寒冷地を舞台にした映画に出ずっ張りで、体力に自信がないと躊躇していたが、製作発表間際になってようやく、出演を承諾する。
撮影は南極、北極を往復し、京都、稚内、紋別と延々１４万キロにも及び、足かけ３年掛りの撮影だった。この間、さまざまなアクシデントが起こっている。
まず蔵原監督が、南極で撮影中にロッ骨を折るという怪我をした。高倉健も、風速７０ｍ、マイナス３０度というブリザードに襲われ、凍傷で右耳がもげそうになるなど、九死に一生を得る。
「もしかして…」高倉は死を意識したという
これは、ニュージーランド隊のスコット基地から、約７５キロ離れた難所でのこと。雪上車の中でブリザードの過ぎ去るのを待つあいだ、「もしかして…」と、高倉は死を意識したという。
さて、映画の主役の犬だが、カラフト犬は、撮影を始めた頃にはその数がわずか４匹しか残っていなかった。そこで、エスキモーの飼っているハスキー犬が、ピンチヒッターで登場。ただ、エスキモー語しか理解しないので、訓練、本番とスタッフが頭を抱えた。
映画配給史に残る快挙
「南極物語」は完成した。そして、５８億円という映画配給史に残る快挙を成し遂げた。しかし、この映画には、最初から日本映画の配給記録を達成すべく、３５億円という目標が置かれていた。フジテレビというテレビ媒体。学研という雑誌媒体に乗って、宣伝を担当した日本ヘラルドは必死だった。
映画の製作費に匹敵するほどの宣伝費－それは角川映画が敷いたレールであった。あらゆる媒体を利用した大量宣伝を行えば、観客を動員できるという1つの証明でもあった。「南極物語」は、フジテレビが次に製作する「ビルマの竪琴」「子猫物語」と続く、１９８０年以降の映画製作の起点となった作品である。
