１９６６（昭和４１）年〜１９８８（昭和６３）年
女性アクションのパイオニア
この空手ブームに彗星のように現れた、アクション女優がいた。志穂美悦子である。志穂美は千葉真一が主宰する「ジャパンアクションクラブ（ＪＡＣ）」の秘蔵っ子で、１９７３（昭和４８）年から、テレビの子供番組や、脇役で出演していた。
空手映画が当たったので、東映では千葉に続く格闘映画として、ヒロインが活躍する“女ドラゴン”の企画を進めていた。その主役に韓国の武術家で、香港映画で「女活殺拳」やブルース・リーの「ドラゴンヘの道」「死亡遊戯」などに出演していたアンジェラ・マオを使う予定だった。
ところが話が纏まらない。そこで千葉が志穂美を強く推薦する。当時１８歳だった志穂美の抜擢に東映では意見が割れたものの、志穂美は映画出演３作目で主役の座を射止める。
志穂美悦子 一躍スターダムに駆け上る
第１作「女必殺拳」（監督・山口和彦）は１９７４（昭和４９）年８月３１日、若山富三郎主演の「極道ＶＳまむし」（監督・石井輝男）の併映で公開された。これが「極道」より、客の反応が良かった。
続いて「女必殺拳 危機一髪」（監督・山口和彦）、「帰って来た女必殺拳」、「必殺女拳士」、「女必殺五段拳」（監督・小沢茂弘）と主演作が撮られた。その間、千葉真一の空手物にも出演し、一躍スターダムに駆け上る。
日本に初めて本格的なアクション女優が誕生したと話題になり人気を得た。その後、「柳生一族の陰謀」「宇宙からのメッセージ」「蒲田行進曲」「里美八犬伝」「上海バンスキング」「二代目はクリスチャン」「男はつらいよ」に出演し、テレビでは「影の軍団」シリーズ「柳生あばれ旅」シリーズ等がありトップ女優へ成長する。
突然に歌手の長渕剛と結婚
しかし、１９８７（昭和６２）年８月２９日、突然に歌手の長渕剛と結婚して引退。３２歳の絶頂期の引退でファンを残念がらせた。この後、日本には女性のアクションスターは誕生していない。
アクション・ファンの筆者は、身体の切れが良くて、運動神経の良い志穂美のようなアクション女優はもう、日本では生まれないのではと懸念する。
世界一の格闘技女優は、ミシェル・ヨー（「ポリスストーリ」「００７トゥモロー・ネバー・ダイ」「グリーン・デスティニー」）だが、志穂美は、ミシェル・ヨーに引けを取らない女優の素質があった。
志穂美はミシェルより７歳年上である。その引退が惜しまれた。空手映画は、大映・日活でも製作されたが、圧倒的ブームは、１９７６（昭和５１）年の前半で頭打ちとなる。３年半の短い命だった。
アクションとは元々“活動”するの意味だが、日本では何故か格闘や立ち回り等を指している事が多い。映画のアクションスターはそうした意味で使われている。
俗に言うアクション映画は世界各地で盛んに製作されているが、日本映画は少ない。いや、殆ど無いと言っても過言ではない。
理由はいろいろあるが、農耕民族の島国日本では、争いを嫌う土壌や思想が根底にあるのが原因のようだ。フランスと似ている。アメリカ、中国、韓国などは日常的に戦いが生活であり、歴史であった国民との違いもある。
日本のアクション映画の代表作と言えば「七人の侍」（監督・黒澤明）、「用心棒」（監督・黒澤明）、「将軍家光の反乱 激突」（監督・中島貞夫）など。殆ど時代劇で、現代劇は岡本喜八監督の「独立愚連隊」シリーズ（東宝）と、織田裕二主演の「ホワイト・アウト」（監督・若松節朗）などと少ない。
ジャパンアクションクラブ（ＪＡＣ）
アクション映画はアメリカの独壇場で多くの秀作を残しているが、日本ではアクション映画は育ちにくい。そうした中、頑張っているのが、ジャパンアクションクラブ（ＪＡＣ）だ。
ＪＡＣは１９７０（昭和４５）年、俳優・千葉真一が「世界で通用するアクションスター、スタントマンを育成・輩出したい」という願いから東京都中野区に創設された。
当初は苦労したが、１９７３（昭和４８）年頃から、千葉真一主演の格闘映画で、共演した第一期生らが徐々に業界で認知されて行く。
また、テレビの「仮面ライダー」等の子供番組がＪＡＣの需要に拍車をかけた。ちなみに真田広之、志穂美悦子、堤真一、伊原剛志、春田純一はJAC出身の俳優である。
ＪＡＣの全盛期は１９８０（昭和５５）年〜１９８８（昭和６３）年位までがピークで、１９８４（昭和５９）年４月、新宿コマ劇場でＪＡＣミュージカルとして「愉快な海賊大冒険」、１９８５（昭和６０）年４月「酔いどれ公爵」、１９８６（昭和６１）年４月「スタントマン愛の物語」など１ヶ月間の長期公演が出来るまでに成長する。
研修生の応募が１万人近く有った
研修生の応募が１万人近く有ったのもこの頃。訓練は厳しかった。通常の発声訓練、殺陣、空手、乗馬、体操は元より、夏（水泳）、冬（スキー）の集中合宿でも鍛えられた。しかし、先に記したようにテレビ以外、年々、映画（特に時代劇）の需要が少なくなり、研修生も激減していく。
そうした中、ＪＡＣ創立２０周年記念として１９９０（平成に）年２月１０日公開の映画「リメインズ・美しき勇者たち」（監督・千葉真一、監修・深作欣二）を製作している。主演は真田広之を中心に、ＪＡＣメンバーが総出演。この映画で村松美香が新人賞を受賞した。
その後、部員の生活を支えるため、１９９１（平成３）年７月、日光江戸村と合併し、テレビ、映画の製作などを行うが、１９９６（平成８）年１０月、千葉がアメリカへ活動の場を移したこともあり組織が分裂。現在は千葉真一主宰のＪＡＣと、分裂したメンバーの「ジャパンアクションエンタープライズ（ＪＡＥ）」の２つで活動を行っている。
部員の鍛錬と努力には頭が下がった
著者は、１９７２（昭和４７）年９月１５日、ＪＡＣの北海道の合宿費を捻出するため「ＪＡＣフェステバル」公演を札幌市民会館で主催したことがある。また千葉指導の下、北海道伊達市で乗馬訓練や洞爺湖で集中合宿等を手伝ったが、部員の鍛錬と努力には頭が下がった。
現在、「007」シリーズ、トムクルーズ主演の「ミッション・インポッシブル」、中国・韓国の武闘映画、特にCGより生身の肉体を使った作品等が大人気で、世界的にアクション映画は万国共通に受け入れられる。
映画の共通語は「活劇」というアメリカ監督もいた。日本でもハードボイルド・アクション映画を熱望している人は少なくない。ＪＡＣのこうした人たちが、アクション映画で陽の当たる日が来ることを願わずにはいられない。
