１９６６（昭和４１）年〜１９８８（昭和６３）年
若大将と無責任男
民主主義がようやく根付き、高度経済成長もあり、１億総中流化などと言われ、社会は少し落ち着いてきていた１９６７（昭和４２）年。映画の方もそうした影響か、主役が演じて歌う軽い作品が好まれた。
この年の興収ベストテンは、①日本のいちばん長い日（東宝）、②クレージー黄金作戦（東宝）、③クレージーの怪盗ジバコ（東宝）、④レッツゴー！若大将（東宝）、⑤ゴー！ゴー！若大将（東宝）、⑥日本一の男の中の男（東宝）、⑦南太平洋の若大将（東宝）、⑧クレージーだょ天下無敵（大映）、⑨あゝ同期の桜（東映）、⑩大奥㊙物語（東映）。
加山雄三主演の若大将シリーズが３本。クレージーキャッツのシリーズ物が４本も入っている。東宝は前年からこのシリーズ２本が高稼動し、最も受けに入っていた年でもある。
加山雄三「若大将」シリーズ
１９６１（昭和３６）年７月公開の「大学の若大将」（監督・杉江敏男）がシリーズ第１作。スクリーンから溢れる加山の魅力と爽快な大学生活に、若者たちは羨望のまなざしを送った。
このとき加山、２４歳。「若大将」シリーズは１９８１（昭和５６）年、「帰って来た若大将」まで、２０年間で１７作も続いた。
長続きの原因は、企画が高度経済成長時代にマッチしていたこと。併せて、主人公、田沼雄一（加山雄三）を、いま流行りの、歌の上手い大学スポーツ選手に仕上げたこと。それに絡むマドンナ（星由里子）が現代的で活発なこと。
マドンナを追いかけるライバル、通称・青大将（田中邦衛）を面白いキャラクターにし、ドラマの狂言回しにしたことなどがあげられる。しかし、若大将シリーズも加山が年を重ねると、さすがに苦しくなり、学生シリーズは１９６８（昭和４３）年「リオの若大将」で終わる。加山雄三、３１歳だった。
根強い人気が東宝の屋台骨を支えた
しかし、稼げる若大将は「社会人シリーズ」として１９６９（昭和４４）年、「フレッシュマン若大将」（監督・福田純）で甦る。最後は１９８１（昭和５６）年「帰って来た若大将」（監督・小谷承靖）で終わる。この若大将シリーズ、とにかく根強い人気があった。
映画で唄う歌もヒットチャートに入り、加山雄三は一躍ときの人となり、社長シリーズ、クレージー映画と共に１９６０年代の東宝の屋台骨を支えた。
加山はこのシリーズを振り返り、「若大将は自分の学生生活とはまるで違いましたよ。ただ、共通点も有りました。ぼくもおばあちゃん子で大食い。スポーツと音楽が好きだったから、映画は嘘と事実が半々くらいだったね」と語っている。
植木等「日本一の〜男」シリーズ
若大将と同じ時期、東宝はもう１本、稼げるシリーズを持っていた。それは、クレージー・キャッツの植木等を主役とした作品だ。とにかくサラリーマンに人気があった。
劇場は、初日などお客が入りすぎて札止めがあり「ハイ！それま〜でよ！」の連発だった。それが９年間続いた。
映画「ニッポン無責任時代」（監督・古沢憲吾）が公開されたのは、１９６２（昭和３７）年７月２９日で、クレージー映画の記念すべき第１作である。ちょうど「若大将」シリーズが始まった１年後になる。
当時、日本テレビの「シャボン玉ホリデー」で人気を上げていたクレージー・キャッツは「スーダラ節」が大ヒットしていた。作品はそのメンバーの植木等を中心に、「お姐ちゃん」シリーズで人気のあった、団令子、重山規子、中島そのみ、を絡ませたもので、これが予想以上に当たった。
その後、同年「ニッポン無責任野郎」（監督・古澤憲吾）が公開され爆発的人気になる。
１９６３（昭和３８）年から、タイトルも「日本一の色男」（監督・古澤憲吾）となり、以降「日本一の〜男」シリーズとる。
映画がヒットを続けた要因は、時代が高度経済成長期で、サラリーマンは会社組織の中で働け、働けで個人が埋没。不満がしていた。そうした戦後復興期のサラリーマン群像を描いたことや、旧来の道徳観念を笑い飛ばし、持ち前の調子の良さと、明るさで戦後の世相をポジティブに乗り切って行く姿が共感をよんだ。役のは無責任男としてサラリーマンに歓迎された。
この「日本一の〜男」シリーズは、１９７１（昭和４６）年まで、ほぼ毎年１本のぺースで１０本作られている。最後の作品は１９７１（昭和４６）年公開の「日本一のショック男」（監督・坪島孝）。
植木が演じる主役は、ハチャメチャなワルノリ・キャラクターを売り物にした。ときにはホラをふき、ときにはゴマをすり、ときには裏切り、どんな時にも調子よく、世の中を♪スイスイスーダララッタ……と渡ってウソのように成功してしまう男を、軽妙なテンポで描き、まさに時代を象徴するシリーズであった。
無責任男から、モーレツ社員へ
「日本一の〜男」シリーズは、クレージー・キャッツというより、むしろ植木等の主演映画であり、植木以外のメンバーが全員揃っての出演はない。植木のキャラクターは無責任男から、有言実行のモーレツ社員へと変化し、その後もシリーズ終了まで変化を続けた。
変化は当時の社会の情勢に対応した脚本家の読みだった。またこの作品の成功は、生みの親ともいえる、監督・古澤憲吾に負うところが大きい。
主演した植木等はこのシリーズの影響で「調子の良い、無責任男」と世間から言われていた。しかし、ふだんの植木は責任感が強く、仲間思い、酒も飲めない超真面目な男だった。名古屋市の浄土真宗のお寺に生まれ、厳格な父親の元で育てられた。
東洋大学文学部を卒業したインテリでもある。卒業後ギタリストとして活躍中に、ハナ肇にスカウトされクレージー・キャッツ結成に参加する。２９歳の時である。
植木は、遊びのつもりで始めた仕事で人気者に成ったが「無責任男を演じるのは、抵抗が有ったけれど、やりたいことと、やらなきゃならない事は違うんだって気づかされ、プロ意識に徹することが出来たのは「シャボン玉ホリデー」だったね」と語っている。
１９９３（平成５）年、紫綬褒章受賞。１９９９（平成１１）年、勲四等旭日小受章を受賞をしている。余談だが、後年母校の東洋大学が箱根駅伝で優勝できない事を残念がり、２００２（平成１４）年、塩川正十郎理事長のもと、植木等が会長になり「箱根駅伝で優勝させる会」を結成し、校友に寄付を呼びかけた。
寄付は多額になり、グランドと寮の整備。監督招致などの強化に使われた。そうした努力が、東洋大学を「大学駅伝」の常勝校にした。無責任男と言われた素顔の一部でもある。
